在沙丘，一场事关秦帝国命运的夺嫡阴谋正在酝酿，担任总策划和导演的正是赵高。

那么他究竟为何要导演这场好戏，又是如何安排这场表演的呢?

赵高要策划这场政变，如意算盘上拨打的第一个算珠当然是胡亥了。

赵高曾是胡亥的老师，教胡亥读书和学习刑法律令等事，深得胡亥的宠幸。而胡亥的哥哥扶苏则信任蒙恬。

因此，赵高就谋划让胡亥即位，从而使自己可以攫取大权。赵高扣留了秦始皇给扶苏的玺印和书信，并对胡亥说：“皇上逝世，没有诏令封立公子为王，而只给了长子扶苏一封信。等扶苏一来，就会立为皇帝，而您却连一寸封地也没有，对此，该怎么办?”

胡亥开始不理会赵高的用意，说：“本来是这样嘛!我听说，贤明的君主最了解他的臣子，贤明的父亲最了解他的儿子。父皇临终，不封赐儿子们，有什么好说的呢?”

赵高见胡亥不开窍，又开导说：“不是这样!当今天下大权，生死存亡都在于您，我和丞相李斯无所谓，希望您能慎重考虑。况且让别人向自己称臣和自己向别人称臣，控制别人和被别人控制，难道可以相提并论吗?”

胡亥说：“废弃长兄而拥立弟弟，这是不义的；不遵从父亲的遗命，这是不孝的；才能浅薄，强夺别人君位，这是无能的。这三种行为都是违背道德的，天下人心不服，自身危险，国家也会灭亡。”

赵高说：“我听说商汤、周武王杀死了他们的君王，天下人都认为合理，不能算是不忠。卫君杀死了他的父亲，而卫国人称颂他的功德，孔子还记载了这件事，不算是不孝。做大事的人不拘泥于小节，作大德不必谦让。

乡里风俗各有习惯，而百官的工作也各不相同。因此，凡事只顾细节而遗忘大体，日后必定有祸害；犹豫不决将来必定后悔。果断勇敢地放手去做，连鬼神也会逃避，后来必能成功。希望您就这样去做。”

胡亥开始动摇，但又深深地叹了口气，说：“现在皇上刚去世，还没有发丧，丧礼还没进行，怎好拿这事去求丞相呢?”

赵高说：“时间紧急，短暂的来不及谋算。就像背着干粮骑着快马赶路一样，千万不能耽误了时机!”

经赵高反复劝说，胡亥终于同意篡位。赵高又说：“如果不跟丞相谋划，恐怕事情不会成功。臣请求为您去与丞相一起谋划这件事！”

于是，他又开始了下一步棋。

赵高自知胡亥贤良不过扶苏，自己也不过一个掌管车马符玺的宦官而已，必须要有丞相李斯的参与才能实现这个瞒天过海的大阴谋。

赵高见到李斯，说：“丞相，始皇驾崩前赐长子扶苏诏书，命他到咸阳服丧。诏书未送，始皇去世无人知道。现在诏书和御玺都在胡亥手里，立谁为太子，只在你我的一句话了，如何定夺?”

李斯大吃一惊，不禁怒斥赵高：“你怎么敢说出这种亡国的话，这根本不是我们做人臣所应当议论的事!”赵高看了看李斯，仍旧慢条斯理地往下说：“丞相，你想想，论能力、功劳，谋略；论与扶苏的亲疏关系，你哪一点比得上蒙恬?”

李斯顿了一下，说：“不错，你说的这些方面我的确都不如蒙恬。”赵高暗暗得意：“扶苏即位之后，无疑要用蒙恬任丞相，到那时，你会落得什么下场呢?怕是连怀揣通侯之印退职还乡的机会都没有了。”

接着，赵高又力陈胡亥的慈悲仁爱，诚实厚道、轻视钱财、尊重士人，言下之意是李斯只要拥立胡亥，就能保住丞相之位。李斯明了赵高的要挟与底线，几经推委后，不得不计算自身的利害得失。

为了“长有封侯，世世称孤”，避免“祸及子孙”，李斯终于与赵高沆瀣一气，共同毁掉了始皇封赐扶苏的诏书。他们先伪造始皇的遗诏，立胡亥为太子；接着，又伪造了一封始皇给扶苏的信。

赵高是“沙丘之变”的始作俑者，可是他的阴谋能否得逞，还取决于另一个人的态度，那就是公子扶苏。当时扶苏和蒙恬正率领30万大军驻扎在咸阳以北300公里的上郡。

扶苏身为长子，手握重兵，只要应对合理，完全能击碎这场阴谋。可是扶苏生性仁弱，就在他热切期盼回到朝堂一展宏图之时，始皇的诏书传到上郡，竟是责备他办事不利，赐他与将军蒙恬自尽。看了这份假诏书，扶苏悲愤交加，转身进内室要自刎。

蒙恬劝止扶苏说：“陛下在外巡视，没有确立太子，派我率领三十万大军驻守边疆，叫公子任监军，这是天下的重任。如今只有一个使臣到来，就要自杀，您怎么知道这不是诡计呢？请您再请示一下，再请示之后自杀也不迟!”

扶苏为人忠厚，对蒙恬说：“父皇既令儿子自杀，那还要请示什么呢?”说完就自杀了。

蒙恬不肯自杀，使者就把他交给狱官，囚禁在阳周。

此时，载着秦始皇尸体的车驾已从井陉（今河北井陉北）绕道九原向咸阳进发。他们故意从北边绕一大圈，一是为了掩人耳目，二是等使臣回报扶苏的消息。载尸的车已散发出臭气，车内的尸体腐烂不堪。于是下令在车中装上一石鲍鱼同行，以鱼腥气掩盖臭气。

当车驾由九源沿直道快抵达咸阳时，终于传回了扶苏自杀的消息。赵高一伙欣喜若狂。

回到咸阳，就给始皇发丧了，然后宣布太子胡亥继位为二世皇帝。

赵高因此当上了郎中令，掌握了宫廷戍卫大权。

然后便是咸阳的腥风血雨！